Salud e higiene

SALUD E HIGIENE

Toda persona sexualmente activa debe ser responsable del mantenimiento de su salud. Ello requiere una higiene personal diaria; es de gran importancia mantener limpia la zona genital. También es esencial el autoexamen regular para advertir cualquier cambio o síntoma que pueda producirse en el cuerpo. En las mujeres, ello incluye un examen regular de los pechos.

Los hombres deben prestar especial atención a los testículos. En ambos sexos, la presencia de olores fuertes o inusuales puede indicar una infección.

Higiene personal femenina

• Debes limpiarte desde adelante hacia atrás después de cada deposición para impedir que los gérmenes se diseminen desde el ano.
• Una evacuación de color inusual puede ser producto de una infección, por lo que debería consultar a un médico.
• No utilice irrigaciones ni desodorantes vaginales; pueden irritar la vagina y provocar infecciones.
• Lava diariamente la zona genital, pero no te enjabones entre los labios vaginales, ya que pueden irritarse los tejidos sensibles de la vulva.
• Toma baños o duchas regulares durante la mestruación.

Higiene personal masculina

• Si el pene no está circuncidado, retira hacia atrás el prepucio para lavar cualquier secreción que pueda estar acumulada debajo.
• Báñate o dúchate con regularidad.
• Cualquier secreción del pene puede ser resultado de una infección; deberás comunicarselo al médico lo antes posible.

Autoexamen para mujeres

Mediante el examen regular de los pechos pueden detectarse bultos, cambios en la forma o secreciones de los pezones. La mujer debería examinarse los pechos una vez al mes. Lo mejor es hacerlo dos o tres días después de la mestruación, cuando es menos probable que los pechos estén sensibles. Tras la menopausia, la mujer debe explorarse los senos el mismo día todos los meses. Un bulto podría ser un tumor maligno, aunque es más probable que no sea nada serio: tal vez se deba al sindrome premenstrual, o un quiste (un saco lleno de fluido), un fibroadenoma (un bulto firme e indoloro) o un absceso (una acumulación de pus). La secreción cervical o de los pezones es un procedimiento rutinario de examen que permite la detección temprana de células anormales en el cérvix. El text debe efectuarse por todas las mujeres sexualmente activas cada tres años. La prueba de la mucosidad cervical es muy importante para quienes tengan herpes genital, ya que está asociado con un mayor riesgo de cáncer. También es importante que cualquier mujer que haya tenido relaciones sexuales con un hombre con verrugas genitales se haga una revisión cada año durante toda su vida, ya que tiene más posibilidades de desarrollar una condición precancerosa en el cérvix.

Autoexamen para hombres

Los hombres deben examinarse los testículos regularmente. El cáncer de testículos es el más común entre hombres jóvenes, aunque si se detecta a tiempo tiene un índice de recuperación del 90%. El mejor momento para examinar los testículos es después de una baño o una ducha, ya que la piel del escroto está más suelta. Enrolla cada testículo entre el pulgar y los dedos, moviendo la piel con suavidad y palpando toda la superficie en busca de cambios de textura, tacto, tamaño y peso. Es posible que el epidídimo (una masa muy rizada de tubos que almacenan el esperma al final del testículo) se note más duro al tocarlo, pero no debe confundirse con un tumor.

ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL

Las infecciones pueden transmitirse mediante el sexo vaginal, oral y anal. Cualquier persona que practique el sexo puede coger una infección, y es posible que algunas de ellas permanezcan latentes en el cuerpo sin causar síntomas durante varios meses, o incluso más.

Clamidia

El microorganismo Chlamydia trachomaris es la causa más común de la uretritis no gonococia (también llamada uretritis no específica o UNS). Puede producir además otras enfermedades genitales, entre ellas la inflamación de la vagina o del recto. Las infecciones clamidias (llamadas simplemente clamidia) se transmiten por vía vaginal o anal. Si no reciben tratamiento, pueden producir en la mujer la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Ello puede dar a lugar a problemas como embarazo ectópico (en el que el embrión se desarrolla en las trompas de Falopio) y provocar asimismo esterilidad.

SÍNTOMAS Es posible que las mujeres con clamidia adviertan una secrección anormal en la vagina (si ésta o el cérvix están inflamados) y un picor al orinar si está afectada la uretra. Los hombres pueden notar un escozor o una sensación incómoda al orinar, o una secreción que sale de la punta del pene. Sin embargo, es habitual que la clamidia no cause síntomas, por lo que podría pasar inadvertida.

TRATAMIENTO El tratamiento para las infecciones clamidias es con antibióticos, que normalmente actúan con rapidez y éxito. Suele tratarse también a la pareja para evitar reinfección. No existe vacuan contra estas enfermedades.

Cistitis

La cistitis es una inflamación de la membrana interna de la vejiga provocada por bacterias presentes en el cuerpo de forma natural, como la Escherichia coli. Es común en las mujeres porque su uretra es pequeña y, por ello, las bacterias pueden llegar a la vejiga desde el recto. La cistitis es rara en el hombre, ya que su uretra es mayor. En la mujer, la enfermedad puede producirse por la fatiga mecánica, o bien aparecer espontáneamente sin ningún tipo de infección asociada. Una gran actividad sexual puede provocar "cistitis de la luna de miel". A través del coito se pueden enviar también bacterias hacia la uretra y, después, a la vejiga.

SÍNTOMAS La cistitis se produce normalmente en mujeres, sobre todo en las que ya han tenido ataques con anterioridad. El principal síntoma es la urinación dolorosa y frecuentemente. La severidad de los ataques varía mucho: desde una ligera quemazón a un dolor severo con rastros de sangre en la orina. En algunos casos va acompañada de fiebre. Si existe dolor de espalda, puede ser indicio de infección en los riñones, por lo que deberá notificarse a un médico.

TRATAMIENTO El tratamiento personal consiste en beber muchos líquidos y tomarse un vaso de agua con una cucharada de bicarbonato sódico cada seis horas, a la primera señal de síntomas. Si éstos no desaparecen deberá buscarse atención médica, ya que a lo mejor son necesarios antibióticos.

Herpes genitales

El virus del herpes tiene muchas formas y causa varias infecciones en diferentes partes del cuerpo. El herpes genital es causado por una forma del virus del herpes simple, el HSV2. Se transmite sexualmente y provoca ampollas en las zonas genital y anal. Cuando las ampollas revientan formando úlceras, resultan dolorosas y muy contagiosas. El virus permanece en el sistema nervioso, pero sólo es infeccioso cuando hay llagas genitales. Los ataques posteriores pueden desencadenarse por el estrés, un momento determinado del ciclo menstrual, el sexo, la masturbación, la luz solar o la ropa ceñida.

SÍNTOMAS

Durante un ataque es posible experimentar síntomas parecidos a la gripe, como fiebre y dolor de cabeza. Quienes lo padezcan pueden notar picor o escozor en la zona genital o anal, y desarrollar pequeñas ampollas, seguidas de úlceras. Éstas no siempre son visibles: pueden quedar ocultas dentro del recto, o en el interior de la vagina y el cérvix en las mujeres. La evacuación de la orina puede ser dolorosa si entra en contacto con las úlceras.

TRATAMIENTO

No existe cura a largo plazo para el herpes genital. Los medicamenteos reducen la severidad de los ataques, que normalmente disminuyen durante algún tiempo. En las mujeres embarazadas con herpes activo se recomienda la cesárea para evitar la infección del bebé.

Verrugas genitales

La causa de las verrugas genitales es el virus de papiloma humano (VPH). Hay por lo menos 50 clases diferentes de VPH que provocan verrugas en varias partes del cuerpo. Las verrugas genitales ( condylomata acuminata) aparecen como pequeñas masas de tejido en el pene (bajo el prepucio, en el glande o en el tronco), o dentro del ano y la vagina. En las mujeres pueden ir acompañadas de secreción vaginal. La transmisión se produce por contacto genital y a vecer oral. Aunque son indoloras requieren tratamiento, ya que su presencia parece estar vinculada al cáncer cervical.

SÍNTOMAS Tanto en hombres como en mujeres, las verrugas pueden surgir como erupciones carnosas de varios tamaños que aparecen en cualquier parte de los genitales. A menudo son tan pequeñas y dificiles de ver que pasan inadvertidas. Pueden ser planas, pequeñas o grandes, aisladas o en grupos. Lo más corriente es que formen zonas parecidas a una coliflor. Normalmente son indoloras, aunque pueden picar.

TRATAMIENTO Las verrugas genitales suelen ser tratadas con alguna pomada o mediante criocirugía (congelar las verrugas de la piel). Las mujeres que las han parecido o que han estado en contacto con ellas deberían hacerse revisiones del cérvix regularmente.

Gonorrea

La gonorrea es una de las infecciones sexuales más comunes. Está causada por bacterias,y puede afectar a la vagina, el cérvix, la uretra, el recto o la garganta. Existen diversas cepas de la bacteria de la gonorrea, que difieren en su capacidad de provoar síntomas y en su susceptibilidad a varios antibióticos. Los síntomas pueden aparecer de dos a diez días después de la infección, aunque muchas mujeres infectadas no presentan sintomatología. La mayoría de mujeres no notan los síntomas hasta que se ha extendido a otros órganos reproductores, como el útero y las trompas de Falopio.

SÍNTOMAS Las mujeres advierten un cambio en las secreciones naturales de la vagina, que pueden variar de consistencia o volverse verdosas o amarillentas. Los hombres notan unas secreción blanca o amarilla que sale del pene. Es posible que produzca molestias al orinar. También puede haber secreción en el ano si el contagio ha sido por sexo anal, o dolor de garganta si ha sido por sexo oral.

TRATAMIENTO Una dosis alta de penicilina acaba con la infección. Si no es tratada, puede producir la enfermedad inflamatoria pélvica y salpingitis (inflamación de las trompas de Falopio) en la mujer, y estirilidad en ambos sexos.

Hepatitis B

Hepatitis significa "inflamación del hígado". Está causada por un virus presente en la sangre y otros fjuidos corporales de la persona infectada. Existen varios tipos de hepatitis, entre ellas la A, la B y la C. El tipo B no es contagioso mediante el contacto normal, pero puede transmitirse por contacto sexual, contacto con fluidos corporales y al compartir jerinquillas. Puede provocar daño persistente en el hígado. La hepatitis B presenta forma crónica o forma aguda. Es posible padecer la enfermedad sin sufrir sintomas, aunque el daño en el hígado quizá se produzca; el portador puede transmitir la enfermedad sin saberlo.

SÍNTOMAS En la fase inicial aparecen síntomas parecidos a la gripe, como tos y dolor de garganta, que pueden ir acompañandos de pérdida de apetito, cansancio y dolor en el abdomen. En la fase de ictericia la piel y el blanco de los ojos se vuelven amarillentos, la orina es marrón oscuro y las deposiciones son del color del barro. En las etapas de recuperación vuelve gradualmente el color normal de piel, ojos, orina y heces.

TRATAMIENTO No existe tratamiento específico para la hepatitis B. El reposo y la comida sana contribuyen a la recuperación. Deben evitarse el alcohol y las drogas, ya que sobrecargan el hígado. La recuperación completa puede tardar meses, o incluso años.

UNG (UNE)

La UNG, o uretritis no gonococia (UNE, o uretritis ni específica) es una inflamación de la uretra en el hombre y de los genitales en la mujer. En este último caso puede denominarse infección genital no gonococia. La UNG es la infección sexual más corriente, y suele estar causada por el mismo organismo que la clamidia. No todos los casos de UNG son de transmisión sexual: alergias y tumores en el pene también pueden producir el trastorno. En los hombres, la UNG puede generar el síndrome de Reiter. Éste conjuga artritis, uretritis y conjuntivitis, y es en potencia sumamente serio.

SÍNTOMAS Los síntomas de la UNG suelen ser los mismos que los de la clamidia. En las mujeres puede darse una secreción anormal de  la vagina, y escozor al orinar si la uretra está inflamada. Los hombres quizás noten una sensación de molestia al orinar, o una leve secreción que sale de la punta del pene.

TRATAMIENTO El procedimiento es el mismo que para la clamidia. Si no se trata, la inflamación puede extenderse a la próstata y los testículos en los hombres y causar enfermedad inflamatoria pélvica en las mujeres, produciendo posiblemente esterilidad.

Sífilis

Las sífilis es un mal causado por la bacteria Treponema pallidum , presente en la sangre y otros fluidos corporales de la persona afectada. El enfermo puede contagiar a otros aunque no sufra los sintomas. Las mujeres embarazadas con sífilis pueden contagiarla a su hijo. Los síntomas aparecen en tres fases, aunque las dos primeras quizás no se detecten. Hoy en día no es muy común, pero puede ser seria si no se trata en los primeros estadios. A medida que progresa puede causar daño permanente al corazón, el cerebro y otros órganos vitales.

SÍNTOMAS En la primera fase puede aparecer una úlcera sobre la vagina o el pene (o cerca de estos órganos), y ocasionalmente en la boca y el ano, entre una y doce semanas a partir del contacto con una persona infectada. En la segunda etapa (de dos a seis meses después del contacto) aparece un sarpullido en el cuerpo junto a síntomas de tipo gripal. El daño generalizado en los tejidos de la última fase de la enfermedad puede producirse muchos años después del contagio.

TRATAMIENTO Las fases primaria y secundaria de la sífilis pueden curarse por completo con penicilina, pero los efectos de la sífilis avanzada, incluido el debilitamiento de los vasos sanguíneos y el deterioro cerebral, son irreversibles.

Tricomoniasis

Más propiamente conocidad como tricomoniasis vaginal, se trata de una infección común causada por el organismo unicelular Trichomonas vaginalis . Es causa frecuente de inflamación vaginal en las mujeres, aunque en los hombres no provoque síntomas. Normalmente se transmite mediante el coito con una persona infectada, y la madre puede pasarla a su hijo en el momento del parto. Los síntomas aparecen entre los cuatro días y las tres semanas posteriores al contacto inicial, pero el organismo puede habitar en la vagina durante años sin causar ningún efecto perceptible.

SÍNTOMAS Algunas mujeres descubren una secreción amarilla o blanca que suele tener un olor desagradable y causa picor e irritación. Los hombres contagiados tienen pocos síntomas o ninguno, y por ello desconocen que son portadores de la infección. No obstante, puede producirse una leve secreción y quizás les moleste al orinar.

TRATAMIENTO Hoy se utilizan diversos medicamentos para un tratamiento seguro y efectivo. El compuesto metronidazol es el más usado. Hace desaparecer la enfermedad en ambos sexos, si bien no deben usarlo mujeres embarazadas.

Afta

Conocidad también como candidiasis, esta afección es causada por el organismo Candida albicans, que es un tipo de hongo. El organismo suele habitar de forma inocua en la vagina y en la boca, pero a veces se multiplica y provoca una infección. Ésta afecta en las mujeres a la vulva o la vagina, y al pene enlos hombres. Normalmente se produce sin ningún tipo de contacto sexual, y es común durante el embarazo. También puede producirse por el coito con una persona infectada. El hombre suele darse cuenta de que es portador únicamente cuando su pareja resulta infectada.

SÍNTOMAS Las mujeres pueden notar diversos síntomas, entre ellos una secreción blanca y espesa de la vagina, hinchazón de la vulva, molestias y dolor al orinar y un picor en la zona genital o anal. Los hombres pueden notar una inflamación del pene. Quizás se desarrolle un sarpullido de erupciones o manchas parecidas a ampollas, que pueden extenderse hasta cubrir el escroto.

TRATAMIENTO Ambos sexos pueden ser tratados con antifungoides, bien en crema o en supositorios vaginales. Las medidas preventivas como llevar ropa interior de algodón y evitar las prendas ajustadas son siempre útiles.